Nel ventesimo secolo la psichiatria ha cercato di trovare una connessione tra mente e cervello e di identificare modelli adatti allo studio dei disturbi psichiatrici. Lo sviluppo delle nuove tecnologie ha fornito nuove prospettive e la caratterizzazione dei substrati biologici sta permettendo di perfezionare le attuali categorie diagnostiche. Nella psichiatria odierna, nell'ambito della ricerca psicopatologica, il modello guida più influente è quello delle neuroscienze cognitive definite come un approccio sistematico, atto a spiegare teoricamente i disturbi psichici in termini di deficit di meccanismi cognitivi normali. I substrati neurali dei meccanismi compromessi correlano la neuropsichiatria cognitiva e le neuroscienze di base collegando strutture cerebrali alle rispettive patologie.
