Il lavoro sessuale come lavoro interazionale

La sessualità è una dimensione d'indiscussa rilevanza nella vita umana e, in particolare, sociale. La modernità, inoltre, ha segnato un deciso aumento nella produzione tanto discorsiva quanto materiale concernente il sesso: i discorsi, pubblici e privati, le attività, lavorative e di svago, e i prodotti di consumo che riguardano la sessualità si sono moltiplicati e diffusi. I media danno spesso notizia di dettagli relativi alla vita sessuale di personaggi noti ed offrono "accesso", attraverso lettere presunte o autentiche, a quella di "persone normali". Consulenti di vario genere, che rappresentano altrettante professionalità legate alla sfera del sesso (sessuologi, psicologhe sessuali, pornostar, ginecologi, androloghe, consulenti coniugali, ecc.), suggeriscono tecniche e trucchi per migliorare la nostra vita sessuale. Si moltiplicano - e vengono sempre più pubblicizzati - prodotti, farmaceutici e non, volti a simili scopi: si pensi al Viagra, tanto per citarne uno, ma anche alla Durex, che ha ampliato la propria gamma con lubrificanti, oli per massaggi, ecc., o al mercato - in espansione - dei sex toys, ormai presenti anche nei bagagli a mano dei passeggeri. La sessualità, dunque, ha visto, tra i diversi mutamenti che l'hanno investita, la propria discorsivizzazione, medicalizzazione, ludicizzazione, nonché commercializzazione.
Benché il sesso sia da sempre stato oggetto di varie forme di controllo sociale, da un lato, e, dall'altro, di forme forse ancor più varie di scambio (economico e non), negli ultimi decenni la visibilità sociale della dimensione sessuale non solo è aumentata, ma ha anche penetrato molteplici sfere della vita quotidiana. Più che la diffusione di materiale pornografico resa possibile da internet, ciò che si pone in chiara rottura con il passato è ben rappresentato dal "Play Vibrations" (il vibrating ring della Durex) in bella mostra sul bancone della farmacia di quartiere. Come influisce tutto questo sul modo in cui viene socialmente dato ordine, ogni volta in ogni diversa situazione, alla sfera sessuale? Come sono cambiati, se lo hanno fatto, il sesso e, più in particolare, il "lavoro del sesso"? Sono queste le domande che hanno dato origine al numero monografico qui presentato.